Comment fonctionne l'oreille ?
L’oreille humaine est composée de trois parties : l’oreille externe, l’oreille moyenne et l’oreille interne (Figure 1). L’oreille externe est la partie visible de l’oreille et du conduit auditif menant au tympan (appelé aussi membrane tympanique). L’oreille moyenne débute au tympan et comprend trois petits os appelés osselets. Ces trois osselets s’appellent le marteau, l’enclume et l’étrier. Les ondes sonores parcourent le conduit auditif et entraînent une vibration du tympan. Les vibrations déplacent les osselets qui, à leur tour, poussent une membrane. Derrière la membrane se trouve le liquide de l’oreille interne. L’oreille interne est constituée des composants de l’équilibre et l’audition. Le composant de l’audition est appelé cochlée. Le mouvement du liquide de l’oreille interne dans la cochlée produit des signaux électriques. Ces signaux sont transmis au nerf auditif et au cerveau, c’est ainsi que les sons nous parviennent.
Types de perte auditive
Il existe deux types de perte auditive : la perte auditive conductive et la perte auditive neurosensorielle. Les pertes auditives provoquées par des lésions ou des maladies du conduit auditif, du tympan ou de l'oreille moyenne sont dites « conductives ».
La perte auditive conductive est habituellement traitée par des médicaments ou par chirurgie, selon sa cause.
Une perte auditive au niveau de la cochlée est appelée neurosensorielle ; on parle alors de surdité de perception. La perte auditive neurosensorielle a plusieurs origines. Jusqu’à présent, ce type de perte auditive se traitait en général par appareil auditif.
Efficacité des appareils auditifs classiques
Les personnes souffrant de perte auditive neurosensorielle modérée à sévère sont souvent insatisfaites des appareils auditifs classiques. Les causes les plus fréquentes de leur mécontentement sont :
• une déformation des sons ou une faible qualité sonore ;
• un effet Larsen (sifflements provenant de l’appareil auditif) ;
• une mauvaise compréhension de la parole dans les environnements bruyants ;
• une sensibilité aux bruits trop forts ;
• une gêne causée par l’embout auriculaire (la partie placée dans le conduit auditif).
